En el último tercio del S. XIX la prensa experimenta un cambio trascendental. Se empezó a buscar la rentabilidad económica y se alcanzaron tiradas importantes, consiguiendo ingresos con la venta de los ejemplares y con la publicidad.
En la década de de los 80 hay que destacar dos periódicos que imprimían en rotativa: El Imparcial y El Liberal. La rotativa abarató los costes y permitió bajar el precio de venta del periódico.
En 1905 aparece el ABC, que surgen como un diario novedoso por la abundante información gráfica y el moderno formato. En 1917 nace un periódico llamado El Sol. Tenía doce páginas con información local, cultural e internacional, también incluía suplementos semanales.
En 1923 llegó la dictadura de Primo de Rivera, lo q significó un retroceso para la prensa al establecer la censura previa, y en 1931, con la llegada de la II República surge una dura prensa opositora tanto a la derecha como a la izquierda.
En 1936 estalló la Guerra Civil y la información desapareció para convertirse en descarada propaganda. Y la iglesia puso toda su organización al servicio de la propaganda franquista.
Los años 40 era época de dictadura militar del general Franco que mantendría como una obsesión constante el control de la prensa y de los demás medios de comunicación. Se pueden distinguir dos periodos:
- 1939 a 1966: la censura se aplica con extremo rigor. Hay tres tipos de periódicos: los de propiedad privada (ABC); los de la Iglesia (Ya); y los de “movimiento” (Arriba).
- 1966 a 1975: comenzó con la aprobación de la llamada “Ley Fraga” que supuso un punto de inflexión con una relativa apertura del sistema informativo: se comenzó a publicar información antes impensable. Aparecen revistas mensuales y semanales que fueron decisivas para difundir las ideas acerca de la necesaria salida de la dictadura. En este periodo también proliferaron las revistas del corazón (Hola, Diez Minutos…). Los periódicos deportivos más leídos eran As y Marca.
