El artículo de opinión tiene una gran presencia en la prensa. Se emiten opiniones concretas suscitadas por un tema de actualidad. Las funciones del artículo son similares a las del editorial. En él se ofrecen valoraciones, opiniones y análisis sobre diversas noticias. El artículo va firmado y representa la opinión particular de su autor. Los temas tratados pueden ser mucho más variados puesto que los editoriales sólo abordan noticias que poseen una gran relevancia.
La liberad expresiva de la que gozan los articulistas es casi total. El articulista puede elegir el tono, la perspectiva, la serenidad, etc, con la que piensa dirigirse a sus lectores, mientras que el editorialista siempre está sometido en su escritura a cierta solemnidad.
El artículo de opinión está estrechamente ligado al autor, por ello su credibilidad y capacidad de influencia dependen del prestigio y autoridad que merezca esa firma a los lectores.
Los artículos suelen tener una extensión entre las quinientas y las ochocientas palabras y no tienen por qué ser escritos por periodistas. Cualquier otro profesional puede expresarse mediante el artículo de opinión. Pero sean o no, los articulistas suelen ser profesionales contrastados con muchos años de experiencia y una trayectoria conocida por la opinión pública.
Podemos distinguir dos tipos de articulistas: los que abordaban cualquier tema o asunto de actualidad y publican sus artículos con una determinada periodicidad, y los que publican, de forma ocasional, artículos referidos a asuntos que pertenezcan a su especialidad.
El columnista debe d reunir dos cualidades: en dominio virtuoso del lenguaje y una capacidad para ofrecer una perspectiva única y diferente sobre hechos conocidos que pertenecen a la actualidad. El grado de complicidad que el columnista adquiere con sus lectores es muy elevado.
